Depuis Brioux-sur-Boutonne

Erreur,c'est en 2005 qu'on s'est rencontrés,je crois...à vérifier avec Guy qui raconta si bien ses Mémoires et continue à noter longuement dans son calepin,chaque soir ,les faits du jour.

Nous décidons de rester une journée à Poitiers pour souffler après 14 jours de marche intensive et pour visiter cette ville que nous n'avions fait que traverser autrefois.
La Maison diocésaine accepte de nous héberger deux nuits...Nous pourrons donc éviter le remballage des sacs...
Passé,présent,futur...De la Voie romaine herbeuse, nous avions aperçu hier les dômes et les installations biscornues du Futuroscope objet d'une prochaine découverte avec la jeunesse...Contrastes étonnants ...Nous nous sentions un peu comme les Visiteurs projetés dans une autre époque et à la vue d'une Mercedes débouchant soudainement de derrière un buisson, Michel s'écria : " Attention, Messire, les Sarrasins!"...
Une avant-midi passée à répondre aux mails, écrire pour le blog, lessiver et puis à 12 h, dans la petite chapelle moderne de la Trinité, nous assistons avec quelques personnes à la messe célébrée par un prêtre âgé servi par le jeune archevêque de Poitiers,....
L'après-midi est consacrée à la découverte de cette ville magnifique quasi totalement rendue aux déplacements pédestres ou cyclables grâce à des petits bus urbains,des rues et des places piétonnes, des vélos ...Air pur et calme, dallage blanc lisse, maisons médiévales à colombages et briques,Renaissance avec escaliers à vis et cour, demeures classiques de belles pierres blanches sobres dont les balustrades en ferronnerie constituent les seuls éléments décoratifs, jolies vitrines en bois dont celles de fabriques de cierges et de parapluies...Quartier de l'évêché avec son baptistère St Jean paléochrétien, la cathédrale gothique de style Plantagenêt St Pierre et Paul et son vitrail émouvant de réalisme de la crucifixion du XIIè, église et reliquaire de Ste Radegonde,ex-épouse féministe et rebelle de Clotaire, fondatrice de l'abbaye Ste Croix;quartier médiéval pittoresque de Montierneuf avec l'église romane St Germain, aujourd'hui auditorium du Conservatoire (ce 5 juin de jeunes musiciens circulent dans toute la ville avec leur instrument pour passer leurs examens dans divers lieux sacrés...),église abbatiale  romano-gothique St Jean; quartier des Cordeliers avec son centre commercial contemporain,si discret au cœur de la vieille cité et le château gothique des comtes de Poitiers puis d'Aquitaine...
Souper en compagnie de 80 confirmands en retraite et de leurs catéchistes bien sympathiques...

Dans les rues qui nous conduisent à l'église de ST Hilaire, le lendemain,un cycliste nous conseille de traverser le superbe parc classique construit par l'intendant de Louis XIV, Blossac. Des jardiniers y élaguent les charmes à la main avec une faucille fixée sur une perche...Le Clain s'aperçoit en contrebas d'un jardin romantique à l'Anglaise et les tilleuls embaument les allées. C'est le parfum de la fin de l'année scolaire, la fin des "piles, des tonnes, des montagnes" d'examens à corriger, les Délibé, les réunions de parents, la procession de la St Jean, la kermesse, le début des grandes vacances ...
Après nous être recueillis devant le reliquaire du 1er évêque de Poitiers dans son église romane grandiose, nous gagnons la sortie de la ville ..."Vous serez rendus ce soir ?"nous demande un balayeur souriant....Les quartiers résidentiels s'étirent de part et d'autre d'une piste ombragée qui nous mène à l'abbaye de Fontaine-le-Comte à la belle église romane et de là  en traversant les travaux du LGV, par une déviation chaotique, nous arrivons à Coulommiers pour y faire quelques petits achats de survie. Un beau chemin buissonnier jalonné de vieux chênes, de châtaigniers et de charmes nous conduit devant la CH de la Verrerie de Mme Provost où nous sommes accueillis par son aidante Valérie ...tisane et gourmandises,plat de pâtes à réchauffer pour les pèlerins. Nous y ajouterons des saucisses et des tomates en regardant le JT et les commémorations du D day bien installés dans une jolie suite familiale...

La fraîcheur apportée par la pluie nocturne est vite dissipée par une chaleur caniculaire sur des chemins d'herbes,de cailloux ou de terre rouge. De jolis panneaux du Pays Mélusin nous renseignent sur la légende de Mélusine, l'habitat local, les mares, faune et flore...
Nous grimpons jusqu'au cœur du bourg de Lusignan où la jolie place qui borde le château du neveu du comte de Poitiers,Raimondi et son épouse, la fée Mélusine au terrible secret, accueille les tentes blanches du festival Mélusik...l'église nous offre un porche étrange cerné d'animaux fantastiques.
Pique-nique à côté de l'église de Saint-Sauvant assoupi. Une aimable dame nous apporte deux morceaux de gâteau pour nous encourager...un petit épicier nous vend un saucisson: il detient le dernier commerce de ce bourg si vivant autrefois avec ses foires et particulièrement celles des mulets du Poitou. C'est Colruyt qui vient le livrer...Ouf, pas encore les Chinois...
Nous ferons les derniers 10km sur des petites routes goudronnées qui sillonnent à travers de jolis petits hameaux de maisons de pierre entourées de jardins et de potagers clos avec jolis puits chapeautés .Depuis Poitiers, l'habitation se fait méridionale avec ses petites pierres ocres et ses tuiles romaines rosées. Même les nouveaux quartiers résidentiels ont opté pour le crépis saumon et les toitures du Sud. Il est amusant d'observer l'évolution des noms de rues qui,au centre des cités, évoquent les saints et les personnages illustres de la Nation et puis plus on aborde l'agglomération renvoient aux Aulnes, Joncs, Cigales...Les lieux-dits sont liés aux Fontaine, Petite-Forêt,l'Ane-Boire, la Martniere, le Grand-Champ...

Une dernière longue piste blanche ensoleillée débouche enfin sur Chenay où nous reçoit avec une bonne bière fraîche Mme Nau. Il fait 30 degrés et nous savourons la douche et un repas fait-maison avec les produits du terroir partagé avec de sympathiques et motivés amateurs de fossiles. Nous n'oublierons pas de sitôt le rôti fondant de parthenaise...et la prune de Mr Nau (pour Michel).
Une vingtaine de km de chemins souvent agréablement ombragés par de beaux chênes nous conduisent à Melle et son trio roman: St Savinien au centre, St Pierre et St Hilaire hors les murs...Un pur régal pour les amoureux de l'art roman dont nous sommes.
Nous logeons dans le gîte municipal en compagnie d'un couple angevin de passage dans la région mais qui nous conte avec enthousiasme son pèlerinage à Santiago effectué deux ans auparavant.
La nuit est agitée par un orage violent, particulièrement éclairé et bruyant.
Arbres et fleurs sont hachés menus par les grêlons...Mais, au matin,le coucou rythme la marche fidèle au rendez-vous depuis 6 semaines...

Superbe accueil à la Maison des Artistes de Brioux-sur-Bretonne, une association de bénévoles qui accueillent ,dans leur jolie maison sur la grande place, des artistes (et des pèlerins ) et promeut toute une série de spectacles culturels pour tous les âges tout au long de l'année et surtout un Festival au Village du 4au12 juillet depuis 26ans...Nous nous y sentons comme à la maison et disposons d'une lessiveuse,d'Internet,d'une belle cuisine et salle de bain...
Comme tous les commerces sont fermés ce lundi de Pentecôte, nous mangerons les pâtes et le poulet gentiment offerts par Françoise...
Il me semble que je parle beaucoup de nourriture. ..On marche avec le ventre bien rempli,on marche en espérant la pause boustifaille, on marche dans un pays gastronomique, on marche en attendant les rencontres autour d'une table conviviale, on est gourmets...On a grand faim...et Michel a déjà perdu 10 kg...À table (sans mayonnaise Devos  Lemmens)!